Daughter of a modest country clergyman, Arabella Tallant is on her way to London when her carriage breaks down outside the hunting lodge of the wealthy Mr. Robert Beaumaris. Her pride stung when she overhears a remark of her host’s, Arabella pretends to be an heiress, a pretense that deeply amuses the jaded Beau. To counter her white lie, Beaumaris launches her into high society and thereby subjects her to all kinds of fortune hunters and other embarrassments.

When compassionate Arabella rescues such unfortunate creatures as a mistreated chimney sweep and a mixed-breed mongrel, she foists them upon Beaumaris, who finds he rather enjoys the role of rescuer and is soon given the opportunity to prove his worth in the person of Arabella’s impetuous young brother…

“Hach”. So lassen sich die Bücher von Georgette Heyer am besten beschreiben. Am Ende klappt man sie mit einem zufriedenem Seufzer und einer ordentlichen Prise “Hach” zu, und träumt ganz klammheimlich (oder in meinem Fall nicht soho klammheimlich) von Debütantinnenbällen und Männern, die in Pferdekutschen vorfahren. (Und von geistreichen Unterhaltungen, die nicht halb so geistreich ausfallen würden, wenn ich involviert wäre …)

Für meine Hobbys reise ich oft und quer durchs Land, öfters auch ins Vereinigte Königreich. Zugegeben, bis in die Staaten treibt es mich allein schon aus finanziellen Gründen eher selten, aber Ausnahmen bestätigen bekanntlich die Regel. Im Rahmen eines kleinen Musikertreffens verschlug es mich Ende Juni daher nach Morristown, New Jersey, ein entzückendes und sehr neuenglisches Städtchen etwa 45 Minuten von New York City entfernt.

Wie sähe eine Welt aus, in der jede Sünde, jeder dunkle Gedanke sichtbar wäre? Smoke entführt den Leser in ein England vor hundert Jahren, in dem jede Verfehlung mit Rauch bestraft wird, der dem Körper entweicht. Auch Thomas und Charlie, Schüler eines Elite-Internats, werden immer wieder durch Rauch-Attacken gebrandmarkt, wenn sie den strengen Schulregeln nicht genügen. Doch dann finden sie – fast zufällig – heraus, dass die Gesetze des Rauchs längst nicht für alle gelten. Wieso gibt es böse Menschen, die nicht von Ruß befleckt sind? Und welche Rolle spielt der Rauch bei den sozialen und politischen Umbrüchen ihrer Zeit? Auf der Suche nach der Wahrheit begeben sich die Freunde auf eine dramatische Reise voller riskanter Abenteuer und düsterer Intrigen und rufen damit schon bald mächtige Feinde auf den Plan …

„Smoke“ ist für mich das beste Beispiel, wie wichtig gute Cover und wertig aufgemachte Bücher für den stationären Handel sind. Hätten das Cover und die Haptik des Buches nicht im Vorbeigehen meine Aufmerksamkeit geweckt, hätte ich den Roman wohl nie in die Hand genommen und ein wirklich großartiges Buch verpasst.

„Wann willst du denn diese ganzen historischen Kostüme tragen?“, fragen mich Bekannte und Freunde manchmal, wenn ich ganz begeistert von einem neuen Nähprojekt erzähle. Meistens zucke ich dann bloß mit den Schultern und erwidere ehrlich, dass es mir gar nicht so sehr ums Ausführen der Kleider geht, sondern ums Machen … darum, sich mit einer Epoche und deren Kleidungsstil auseinander zu setzen, sich ein Design zu überlegen und dann einfach loszulegen, zu sehen, wie das Kleid wächst und gedeiht. Es dann anzuziehen und sich darüber zu freuen, dass man das selbst geschafft hat, in Handarbeit, und dass man endlich ein Kleid besitzt, wie man es schon seit der Kindheit immer haben wollte.

Florenz, ach Florenz. Wie lange schon wollte ich dich bereisen? Ich weiß schon gar nicht mehr, wann in mir das erste Mal der Wunsch aufkam, Florenz zu sehen und in die Toskana zu reisen, so lange ist das her.

Als eine Bekannte sich dann mit der Frage bei mir meldete, sie habe sich da außerhalb von Florenz für eine Woche ein Ferienhaus gemietet, und ob ich nicht für ein Wochenende dazukommen wolle, habe ich nicht lange überlegt, sondern einen Flug gebucht und sehnsüchtig dem Juni entgegen gefiebert.