Miles from anywhere, Darracott Place is presided over by irascible Lord Darracott. The recent drowning of his eldest son has done nothing to improve his temper. For now he must send for the unknown offspring of the uncle whom the family are never permitted to mention. Yet none of that beleaguered family are prepared for the arrival of the weaver’s brat and heir apparent …

Georgette Heyer, meine Lieben. Georgette Heyer. Ich glaube, wenn ich für den Rest meines Lebens nur noch ihre Bücher zu lesen bekäme, wäre das mit Sicherheit nicht das schlimmste, das mir passieren könnte.

Henry “Monty” Montague was born and bred to be a gentleman, but he was never one to be tamed. The finest boarding schools in England and the constant disapproval of his father haven’t been able to curb any of his roguish passions—not for gambling halls, late nights spent with a bottle of spirits, or waking up in the arms of women or men.

But as Monty embarks on his Grand Tour of Europe, his quest for a life filled with pleasure and vice is in danger of coming to an end. Not only does his father expect him to take over the family’s estate upon his return, but Monty is also nursing an impossible crush on his best friend and traveling companion, Percy.

Still, it isn’t in Monty’s nature to give up. Even with his younger sister, Felicity, in tow, he vows to make this yearlong escapade one last hedonistic hurrah and flirt with Percy from Paris to Rome. But when one of Monty’s reckless decisions turns their trip abroad into a harrowing manhunt that spans across Europe, it calls into question everything he knows, including his relationship with the boy he adores.

Mein klares Lieblingsbuch aus 2017 heißt “The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue”, und ist genau so charmant, wie der Titel vermuten lässt. Ich bin ohne sonderlich große Erwartungen an den Roman herangegangen; in erster Linie war ich neugierig auf die Figuren. LGBT im 18. Jahrhundert sind Schlagwörter, die man sonst eher bei Gay Romance findet. Und obwohl es bei “The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue” in erster Linie um einen unglücklich verliebten jungen Mann geht, ist der Roman trotzdem ganz sicher kein Gay Romance.

Daughter of a modest country clergyman, Arabella Tallant is on her way to London when her carriage breaks down outside the hunting lodge of the wealthy Mr. Robert Beaumaris. Her pride stung when she overhears a remark of her host’s, Arabella pretends to be an heiress, a pretense that deeply amuses the jaded Beau. To counter her white lie, Beaumaris launches her into high society and thereby subjects her to all kinds of fortune hunters and other embarrassments.

When compassionate Arabella rescues such unfortunate creatures as a mistreated chimney sweep and a mixed-breed mongrel, she foists them upon Beaumaris, who finds he rather enjoys the role of rescuer and is soon given the opportunity to prove his worth in the person of Arabella’s impetuous young brother…

“Hach”. So lassen sich die Bücher von Georgette Heyer am besten beschreiben. Am Ende klappt man sie mit einem zufriedenem Seufzer und einer ordentlichen Prise “Hach” zu, und träumt ganz klammheimlich (oder in meinem Fall nicht soho klammheimlich) von Debütantinnenbällen und Männern, die in Pferdekutschen vorfahren. (Und von geistreichen Unterhaltungen, die nicht halb so geistreich ausfallen würden, wenn ich involviert wäre …)

Wie sähe eine Welt aus, in der jede Sünde, jeder dunkle Gedanke sichtbar wäre? Smoke entführt den Leser in ein England vor hundert Jahren, in dem jede Verfehlung mit Rauch bestraft wird, der dem Körper entweicht. Auch Thomas und Charlie, Schüler eines Elite-Internats, werden immer wieder durch Rauch-Attacken gebrandmarkt, wenn sie den strengen Schulregeln nicht genügen. Doch dann finden sie – fast zufällig – heraus, dass die Gesetze des Rauchs längst nicht für alle gelten. Wieso gibt es böse Menschen, die nicht von Ruß befleckt sind? Und welche Rolle spielt der Rauch bei den sozialen und politischen Umbrüchen ihrer Zeit? Auf der Suche nach der Wahrheit begeben sich die Freunde auf eine dramatische Reise voller riskanter Abenteuer und düsterer Intrigen und rufen damit schon bald mächtige Feinde auf den Plan …

„Smoke“ ist für mich das beste Beispiel, wie wichtig gute Cover und wertig aufgemachte Bücher für den stationären Handel sind. Hätten das Cover und die Haptik des Buches nicht im Vorbeigehen meine Aufmerksamkeit geweckt, hätte ich den Roman wohl nie in die Hand genommen und ein wirklich großartiges Buch verpasst.

In meinem Bücherregal gibt es ein eigenes Fach nur für irische Romane. Ich finde diese Sortierung selbst manchmal merkwürdig, schließlich ordne ich Bücher ja auch nicht nach „Die Hauptfigur hat braune Haare“ oder „Auf dem Cover ist ein Hund“, was theoretisch in etwa ebenso viel Sinn ergeben würde. Aber mit irischen Romanen ist das nochmal was anderes: Irische Autoren haben eine ganz besondere Art, zu erzählen. Vor allem, wenn sie über ihre Heimat schreiben.

Die grüne Insel hat eine bewegte Geschichte. Es ist ein Land der Barden und Geschichtenerzähler, das jahrhundertelang unter englischer Besatzung gelebt und gelitten hat, in dem lange Zeit große Armut herrschte und dessen Teilung im frühen 20. Jahrhundert bis heute eine klaffende Wunde geblieben ist. Dass diese Mischung ein paar fantastische Autoren und Romane hervorbringen würde, kam also quasi mit Ansage.

Irische Romane bleiben für mich ein eigenes, zauberhaftes Genre, das einige fantastische Bücher zu bieten hat. In diesem Post findet ihr vier davon, die man gelesen haben sollte.